Período contínuo de doze meses, escolhidos de modo a que a variação global das reservas de água seja reduzida, minimizando as transferências de água de um ano para o seguinte.
Diferença entre as cotas máxima, média ou mínima da albufeira e a cota da restituição (turbinas Francis e Kaplan) ou do eixo da turbina (Pelton), medida em metros lineares.