A Rede Fundamental de Conservação da Natureza, é composta:
a) Pelo Sistema Nacional de Áreas Classificadas, que integra as seguintes áreas nucleares de conservação da natureza e da biodiversidade:
i) áreas protegidas integradas na Rede Nacional de Áreas Protegidas;
ii) sítios da lista nacional de sítios e zonas de proteção especial integrados na Rede Natura 2000;
iii) as demais áreas classificadas ao abrigo de compromissos internacionais assumidos pelo Estado Português.

b) Pelas áreas de continuidade a seguir identificadas, nos termos do número seguinte e com salvaguarda dos respetivos regimes jurídicos:
i) a Reserva Ecológica Nacional (REN);
ii) a Reserva Agrícola Nacional (RAN);
iii) o domínio público hídrico (DPH).
As áreas de continuidade referidas anteriormente, estabelecem ou salvaguardam a ligação e o intercâmbio genético de populações de espécies selvagens entre as diferentes áreas nucleares de conservação, contribuindo para uma adequada proteção dos recursos naturais e para a promoção da continuidade espacial, da coerência ecológica das áreas classificadas e da conectividade das componentes da biodiversidade em todo o território, bem como para uma adequada integração e desenvolvimento das atividades humanas.

A Rede Nacional de Áreas Protegidas, abreviadamente designada por RNAP, é constituída pelas áreas protegidas classificadas ao abrigo do disposto no Decreto-Lei n.º 142/2008, de 24 de julho e dos respetivos diplomas regionais de classificação.

As áreas protegidas delimitadas exclusivamente em águas marítimas sob jurisdição nacional e as áreas de "reservas marinhas" e "parques marinhos" demarcadas nas áreas protegidas.

É uma rede ecológica de âmbito europeu resultante da aplicação da Diretiva n.º 79/409/CEE, do Conselho, de 2 de Abril (Diretiva Aves), alterada pelas Diretivas n.os 91/244/CEE, da Comissão, de 6 de março, 94/24/CE, do Conselho, de 8 de junho, e 97/49/CE, da Comissão, de 29 de junho, bem como da Diretiva n.º 92/43/CEE, do Conselho, de 21 de maio (Diretiva Habitats), com as alterações que lhe foram introduzidas pela Diretiva n.º 97/62/CE, do Conselho, de 27 de outubro. A Rede Natura 2000 compreende as áreas classificadas como zona especial de conservação (ZEC) e as áreas classificadas como zona de proteção especial (ZPE), constando o respetivo regime de diploma próprio.

Rede virtual de comunicação privada que utiliza uma infraestrutura pública de telecomunicações para transmitir dados que são protegidos devido à utilização de técnicas de cifragem ou de encapsulação.

Rede eletrónica de comunicação de dados acessível apenas a algumas entidades, podendo ou não utilizar a internet como plataforma.